Comenzó su carrera como modelo fotográfica. Poco después se mudó a Hollywood en 1937, buscando conseguir el papel de Scarlett O'Hara en el filme Lo que el viento se llevó. Su nombre artístico fue elegido por su representante porque "sonaba parecido" al de Rita Hayworth.
A pesar de no haber sido elegida para encarnar el papel femenino principal de Lo que el viento se llevó, Hayward encontró trabajo al interpretar pequeños papeles hasta que fue seleccionada para el filme Beau Geste, en el cual llevó como co-estrella masculina al actor Gary Cooper.
Durante la 2ª Guerra Mundial, interpretó dos papeles femeninos estelares al lado de John Wayne en Reap the Wild Wind (1942) y en The Fighting Seabees (1944). En 1947, recibió su primera nominación al Óscar por su papel de cantante alcohólica de club nocturno en el filme Una mujer destruida (Smash-Up, The Story of a Woman). Se estableció ella misma como una de las damas actrices principales de Hollywood, en películas tales como: My foolish Heart (1949), David and Bathsheba (1951) y With a Song in My Heart (1952).
Durante los años 50 fue aclamada por sus interpretaciones dramáticas como la melancólica esposa del presidente Andrew Jackson dentro de la película The President's Lady (1953), la actriz alcohólica Lillian Roth, en I'll Cry Tomorrow (1955), basado en la autobiografía de la actriz, y a la asesina en la vida real de California, llamada Barbara Graham, en el filme ¡Quiero vivir! (1958). Este último papel nada glamoroso y difícil, le hizo merecedora de la estatuilla dorada como Mejor Actriz.
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Continuó actuando en los años 1960 y 1970, y fue al principio de esta última década, cuando le fue diagnosticado un cáncer cerebral. Susan Hayward murió a la edad de 57 años en marzo de 1975, a causa de complicaciones de una neumonía relacionada con su cáncer cerebral, habiendo superado las expectativas de vida que los médicos le habían pronosticado.
Existen muchas sospechas de que el cáncer que Hayward desarrolló fue el resultado de haberse visto expuesta a residuos nucleares durante la filmación del malogrado filme The Conqueror (1956), rodado en las proximidades de St. George, en el desierto de Utah. Durante 13 semanas de filmación en el verano del 55, el reparto y el equipo fílmico fueron probablemente contaminados con polvo radiactivo residual del ensayo nuclear Zucchini (mayo de 1955) y posiblemente también del ensayo Tesla (marzo de 1955). De hecho, los principales actores del film y su director murieron la década siguiende de diferentes tipos de cáncer: Agnes Moorehead (cáncer del pulmón), John Hoyt (cáncer del pulmón), Dick Powell (cáncer de las glándulas linfáticas), John Wayne (cáncer de pulmón) y Pedro Armendáriz (que se suicidó cuando le diagnosticaon metástasis).
El número de casos detectados (91) y el número de muertes (46) entre los actores y equipo de filmación (220) están dentro de la media de riesgo de desarrollar cáncer entre la población blanca (alrededor del 20%), según la publicación del National Cancer Institute. Sin embargo, otro estudio del profesor de Biología de la Universidad de Utah, Doctor Robert Pendleton describió la incidencia de cáncer entre el personal de filmación y el reparto como una «epidemia». Es preciso destacar que 91 miembros del reparto y del equipo habían contraído cáncer para 1984, con más de la mitad de ellos muriendo. El doctor Pendleton señaló:
«Con estos números este caso podría ser calificado como una epidemia. La conexión entre la radiación por lluvia radioactiva y cáncer en casos individuales ha sido prácticamente imposible de demostrar concluyentemente. Pero en un grupo de este tamaño la expectativa sería de 30 individuos con posibilidad de desarrollar alguna forma de cancer... Creo en referencia a la exposición de reparto y equipo fílmico en la filmación de "The Conqueror" que podría llevarse a un Tribunal de Justicia»
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http://es.wikipedia.org/wiki/Susan_Hayward
http://fumanchucomplex.wordpress.com/2013/10/15/yellowface-film-review-8-the-conqueror/
http://greatentertainersarchives.blogspot.com.ar/2012/09/the-curse-of-conqueror.html
http://thepiratebay.se/search/susan+hayward/0/3/200/
http://vintagefilmpropsandcostumes.blogspot.com.ar/search/label/Susan%20Hayward
http://www.cineforever.com/2013/08/09/los-vengadores-hacia-el-chili-western-con-william-holden-y-susan-hayward/
http://www.doctormacro.com/Movie%20Star%20Pages/Hayward,%20Susan.htm
http://www.doctormacro.com/Movie%20Star%20Pages/Hayward,%20Susan-Annex.htm
http://www.theplace2.ru/photos/Susan-Hayward-md3031/
